赵氏在晋国朝堂的显赫始于赵衰。赵衰跟随晋文公流亡，回国后成为晋文公内政方面的肱骨，虽然谦让了六卿之位，但赵衰在晋文公时期就担任了晋国的执政大夫。

恐怕赵衰不会想到，赵氏是晋国诸卿之中第一个遭到清洗的家族，又成为唯一被清洗后又重回晋国政坛的家族。

一、下宫之难

本来晋文公设立三军六卿不仅是奖赏功臣，也有军政分离的意思，六卿掌军，赵衰执政，国君并不至于被架空。

六卿的变质始于晋襄公后期。赵衰之子赵盾以执政大夫的身份兼掌三军，一跃成为晋国军政两方面的一把手。

而赵盾先后扶立晋灵公、晋成公两位幼君，又成功的以赵氏子弟为公族大夫，终于使得正卿成为晋国常设制度。

然而这对赵氏来说并不是好事，权势的顶端往往意味着万丈深渊。果不其然，赵盾死后，赵氏家族因势力过于庞大，而受到国君晋景公和正卿栾书的忌惮。

凭借赵朔之妻赵庄姬对赵括、赵同的诬告，晋景公在栾氏和郤氏的帮助下，将赵氏灭族，这便是所谓的下宫之难。

这是晋国六卿的第一次血洗，没有能力强大的家主，却有着睥睨国君的家族权势，这是赵氏覆亡的根本原因。

同时，这也标志着晋国卿族内斗开始白热化。而不幸中的万幸是，赵庄姬本人由于是国君晋景公的妹妹而没有受到牵连，幸存的还有赵庄姬肚子里的孩子赵武。

受赵氏巨大恩惠的韩厥，委婉的向晋景公表示，赵氏于国家有功，如果处置的太过决绝，会影响臣下的忠诚。政治讲究平衡，于是杀红了眼的晋景公终于没有赶尽杀绝，但赵氏在朝堂之上再无立足之地。

二、重回朝堂

正如赵氏的灾难是因为卿族势力不平衡，赵氏能够重回朝堂，也是因为晋悼公需要保持晋国政坛上的平衡。

赵氏被族灭以后，得利最大的是郤氏。然而很快，郤氏也遭遇了被血洗的命运，这次捎带被杀的还有晋厉公，新即位的晋悼公不敢追究栾书、中行偃的弑君之罪，却暗自提拔大量的新贵成为自己的臂膀。

而已经毫无势力根基的赵武也就成了提拔的对象之一。约公元前573年，即位半年的晋悼公再次调整八卿的次序，心向赵氏的韩厥成为正卿，而赵武成为末卿。

赵武能够活下来，并且重新成为卿士，有一定的偶然性，但同时，赵氏曾经的地位和现在的虚弱，是赵武得以重新被晋悼公提拔的重要原因。

换句话说，曾经的家族地位使其他卿族对此无话可说，而现在的地位使得赵武只能仰仗晋悼公，这就是晋悼公为什么要提拔赵武的原因。

同时，一个更重要的条件是，当时晋君还有威权，晋悼公又是一位强势的君主。所以，晋悼公会尽力增加卿族的数量，以便于自己控制朝堂，而不会像后来卿族掌权那样，卿族血洗出局后，再也没有立足之地。

而赵氏正是在这种复杂的晋国政治形势下，才得以能够重回朝堂。而更幸运的是，在艰难的条件下活下来的赵武，政治上很成熟，而且寿命很长。

经过20多年的蛰伏，公元前548年，前面的4任正卿相继去世，赵武名正言顺的成为晋国正卿。

而长期蛰伏的赵武，在执政后将他的谨慎、忠义和包容表现的淋漓尽致，在晋国内部和国际上，赢得了普遍的赞誉。而赵氏家族，得以凭借他的声誉，重新在晋国朝堂上占据了一个稳固的位置。

三、独特的生存哲学

赵武死后，晋平公暗弱，诸卿势力膨胀，晋国的分裂倾向大大加剧了。而各卿族之间因僧多粥少，爆发了数轮兼并战争。

因此，赵氏从赵武之子赵成到赵无恤这四代人约150年，是赵氏得以立国的关键时期。这一时期，赵氏奉行的生存哲学是，团结友方，不强出头，尊重晋君。

那么，应该团结谁，打击谁呢?

晋顷公二十一年，晋国卿族联合打击晋国最后的公族祁氏和羊舌氏，共分其地。于是晋悼公好不容易扶持起来的公族至此彻底退出晋国政坛，而缺乏公族支持的晋君也就摆脱不了成为傀儡的命运了。

此时，晋国内部的卿族还有六个：晋文公时期传下来的老牌卿族中行氏、智氏、范氏;晋悼公时期才崛起为卿的魏氏、韩氏;以及尚未完全恢复元气的赵氏。

中行氏和智氏都出自荀氏，而且中行氏与范氏相善，三家实力相对强大;而赵氏、魏氏、韩氏，其实相对根基较浅，实力弱小一些。

按说应该团结强大的卿族，吞并弱小的卿族，但赵氏却是反其道而行之，与韩魏亲近，而远中行氏与范氏。

赵氏这样选择，一是因为韩氏与赵氏旧有的渊源和魏氏的惺惺相惜，二来是因为晋国政坛上爆发的数轮血洗，针对的都是强大的卿族而不是弱小的。

在晋国内部这个多方博弈之中，过于强大的一方往往容易招致诸卿的忌惮而被共伐，也最危险。

而正是赵氏的这个选择最终成就了赵国。

公元前497年，赵氏家主是赵鞅，因为邯郸赵午之事，范氏和中行氏企图一举灭掉赵氏，赵鞅退入晋阳坚守。

却不料，韩氏魏氏借此，以晋定公的名义讨伐两卿，智氏只能置身于外，范氏中行氏不敌，退往朝歌。

数年后，两家卷土重来，赵鞅率军击败，并紧追不舍，终于灭掉范氏和中行氏。赵氏的第一次危机，以赵氏的完胜告终。

晋出公时，韩赵魏和智氏四家瓜分了范氏和中行氏的土地，引起晋公不满，欲借齐军讨伐四卿。四卿却赶走了出公，共立懿公，从此，晋国的分裂再无悬念，关键是看被哪些家族瓜分。

公元前475年，智瑶成为晋国正卿。不知是真心还是别有所图，智瑶在看到越国强大后，提议四卿都分出一点土地和人口出来给公室，帮助晋国重回霸主之位。

韩魏不敢反对，乖乖照做了，而赵无恤却坚决反对。于是智氏带领韩魏联军再次攻打赵氏，赵无恤又一次退入晋阳坚守。

这一次坚守长达三年之久，智瑶水漫晋阳，眼看就要城破。这时，赵无恤派张孟说服了韩魏，一起反攻智瑶，并乘胜瓜分了智氏的土地和人口。

从此以后，晋国卿族只剩下韩赵魏三家，而三家之中，实力相对均衡，谁也无法灭掉谁。于是，韩赵魏共同瓜分晋国，几乎已成定局。

公元前403年，赵籍与魏斯、韩虔一起，被周威烈王册封为诸侯，赵氏正式成为战国七雄之一的赵国。