8月13日凌晨，本年度最大的流星雨——英仙座流星雨迎来了极大值。中国科学院紫金山天文台消息称，这次流星雨活跃期将持续至8月24日。流星乃飞掠过天空的发光星体，发光是因为它们进入大气层与大气摩擦而燃烧所致。流星雨，即地球在运行中和流星群相遇时，短时间内出现许多流星的现象，形同下雨。

每年7月20日至8月20日前后，英仙座流星雨都会按时出现，8月13日达到高潮。除此之外，其他星座也有流星雨。如每年4月14日至4月30日，是天琴座流星雨的活跃期，今年4月22日曾迎来极大。而世界上关于天琴座流星雨的最早记录，正出自我们的典籍《春秋》，鲁庄公七年“夏四月辛卯，夜，恒星不见。夜中，星陨如雨。”庄公七年，即公元前687年;四月辛卯，即3月16日。有学者统计，我国古代关于流星雨的记载约有180次，其中天琴座流星雨约有9次，英仙座流星雨约12次。关于后者，我国的最早记载则见于《后汉书·天文志》，光武帝建武十二年(36)，“六月戊戍晨，小流星百枚以上，四面行”。

按清朝学者赵翼的说法，《春秋》中“星陨如雨”这四个字出自孔子之手。《春秋》是鲁国史官修成的史书，从隐公记述鲁哀公，历12代君主，计244年。孔子录而藏之，且修而改之。赵翼说：“孔子修《春秋》，鲁史旧文不可见，故无从参校圣人笔削之处。”但参照《汲冢纪年》中若干史实可知，孔子没有多大改动，只是“特酌易数字以寓褒贬耳”。比如“鲁庄公七年，星陨如雨，《公羊传》谓原本乃雨星不及地尺而复，孔子修《春秋》改曰‘星陨如雨’，是亦可见圣人改削之迹”。不过，《左传》认为“星陨如雨”意谓“与雨偕也”，星陨的同时在下雨，《榖梁传》和《公羊传》均不认同。《榖梁传》认为“其陨也如雨”，《公羊传》认为“如雨者，非雨也”，不是真的在下。即按少数服从多数原则，《左传》作为《春秋》三传之一，在此也该认输吧。星陨如雨，就是流星雨。

关于流星雨的记载，仅二十四史之《天文志》中，便可觅到许多。

《汉书》之，成帝“元延元年(前12)四月丁酉日餔时，天暒晏，殷殷如雷声，有流星头大如缶，长十余丈，皎然赤白色，从日下东南去。四面或大如盂，或如鸡子，耀耀如雨下，至昏止。郡国皆言星陨”。《晋书》之，“武帝泰始四年(268)七月，星陨如雨，皆西流”。又，“太康九年(288)八月壬子，星陨如雨”。《宋书》之，孝武“大明五年(461)三月，有流星数千万，或长或短，或大或小，并西行，至晓而止”。《旧唐书》之，文宗“大和元年(827)六月，丁酉夜一更至四更，流星纵横旁舞，约二十馀处，多近天汉。”《新唐书》之，僖宗“中和元年(881)八月，己丑夜，星陨如雨，或如杯碗者，交流如织，庚寅夜亦如之，至丁酉止。三年(883)十一月夜，星陨于西北，如雨”。《明史》之，“正统元年(1436)八月乙酉，昏刻至晓，大小流星百余。四年(1439)八月癸卯，大小流星数百”。又，“景泰二年(1451)六月丙申，太小流星八十余”。如此等等。

星陨如雨，在古人眼里属于异常天象，像荧惑守心、五星连珠那些一样，预示着人间吉凶，所以孔子笔削以“记异”。汉成帝那次，《春秋》便讲了，星陨如雨为王者失势诸侯起伯之异，所以“其后王莽遂颛国柄”，进而篡国。光武帝那次，“小星者，庶民之类。流行者，移徙之象也。或西北，或东北，或四面行，皆小民流移之征。是时西北讨公孙述，北征卢芳。匈奴助芳侵边，汉遣将军马武、骑都尉刘纳、阎兴军下曲阳、临平、呼沱，以备胡。匈奴入河东，中国未安，米谷荒贵，民或流散”。晋武帝那次，占曰：“星陨为百姓叛。西流，吴人归晋之象好。”所以次年，“吴夏口督孙秀率部曲二千余人来降”。唐文宗那次，“其年十一月，李训谋杀内官，事败，中尉仇士良杀王涯、郑注、李训等十七家，朝臣多有贬逐”。《汉书》鉴于“春秋二百四十二年间，日食三十六，彗星三见，夜常星不见，夜中星陨如雨者各一”，干脆来了个总体归纳：“当是时，祸乱辄应，周室微弱，上下交怨，杀君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。”总而言之，流星雨的出现和彗星它们差不多，出现了，就没什么好事。

今天我们都知道，流星体坠落到地面通常为陨石或陨铁或者其他金属类石头，这一点，前人也注意到了。《史记·天官书》载：“星坠至地，则石也。”《梦溪笔谈》的描述更详细：宋英宗治平元年(1064)，常州，“一大星，几如月……坠在宜兴县民许氏园中，远近皆见，火光赫然照天，许氏藩篱皆为所焚。是时火息，视地中有一窍如杯大，极深，下视之星在其中，荧荧然，良久渐暗，尚热不可近，又久之发其窍，深三尺余乃得一圆石，犹热，其大如拳，一头微锐，色如铁，重亦如之”。

英仙座流星雨为全年三大周期性流星雨之首，是最活跃、最常被观测到的流星雨。然对寻常人等，熬夜等着流星雨大约就是为了对之许愿。不过，在我所阅读的算是不少的典籍中，迄今却未发现前人有如此行为的记载，不知是视野仍然未及，还是这原本并非我们的传统。(田东江)